Y a rien qui va mal

Y a rien qui va mal

Y a rien qui va mal 500 750 En Exergue, le sport est une littérature à part entière

Par Gervais Martel

Parution le 3 novembre 2023

Hors collection

Extrait

Arrivé en 1988 à la tête du très populaire club de football lensois (RC Lens) dont le soutien de ses supporters n’a jamais cessé de susciter l’admiration du monde du sport, Gervais Martel est devenu au fil des années un personnage emblématique de ce football professionnel et populaire. Avec le RC Lens, il deviendra champion de France en 1998 et formera de très grands joueurs internationaux. Son héritage est aussi celui d’un club où il fait construire l’un des centres d’entraînement parmi les plus modernes d’Europe sur le site dit de La Gaillette. Après plus de vingt ans à la tête de ce club, il décide de le céder tout en laissant une image très positive au sein d’une ex-région minière frappée par le chômage. Le football est pour beaucoup une véritable bulle d’oxygène et Gervais Martel y est pour beaucoup. Fils d’un ingénieur des Mines, Gervais va très vite apprendre et se faire connaître du monde des affaires avec cette personnalité si attachante qui le caractérise. À sa façon, il est avec Louis Nicollin (ex-Président de Montpellier, décédé) et Jean-Michel Aulas (Lyon), une des grandes figures du monde du football. Son parcours atypique est riche de cette humanité qui ne l’a jamais quittée, il la défend ici avec fierté.

À noter que les bénéfices de ce livre seront reversés à l’association « La chance aux enfants » qui invitera durant toute une journée lors des Jeux Olympiques et para-Olympiques pas moins de 15 000 jeunes défavorisés des Hauts-de-France.

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L’auteur

Gervais Martel

Gervais Martel est né en 1954 à Oignies.
En 1987, il entre dans le comité de gestion du Racing Club de Lens, puis succède à Jean Honvault au poste de président le 24 août 1981. Le club traverse alors une période difficile tant sur le plan sportif – dernier du championnat, le RC Lens descend en deuxième division – que financier. Martel va alors redresser la situation du club, en comblant son déficit et en le faisant remonter en première division en 1991. Maintenu dans cette division lors des années suivantes, le RC Lens connaît ensuite la plus belle période de son histoire : qualification pour la Coupe UEFA en 1995 et 1996, titre de champion de France en 1998, participation à la Ligue des champions en 1998-1999, victoire en Coupe de la Ligue en 1999 et demi-finale de Coupe UEFA en 2000. Parallèlement, malgré l’obtention de ce nouveau statut, Gervais Martel s’emploie à conserver le côté populaire du club, en s’opposant par exemple à une augmentation du prix des places (ceux du stade Bollaert se situent parmi les plus bas de France) ou à un déménagement du « kop », qui est placé en tribune latérale (alors qu’ils sont traditionnellement derrière chaque but). Il assure également l’avenir du club en créant la Gaillette, centre d’entraînement et de formation ultramoderne inauguré le 10 octobre 2002.

Entre 1993 et 2008, Gervais Martel est le président de l’Union des clubs professionnels de football (UCPF), syndicat patronal des propriétaires de clubs français professionnels. Le 18 juin 2011, avec près de 80 % des voix, il est élu représentant des clubs professionnels à la Haute autorité du football, auprès de la fédération.

En 2020, il s’implique dans un projet social et humanitaire au Sénégal.

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