Ce devait être le grand rendez-vous des Français avec Dame Ovalie. En coulisse, il serait venu aussi couronner quarante années d’une carrière, celle de Claude Atcher, dédiée à l’organisation d’événements sportifs, pour la plupart de dimension internationale. Pour cet expert mondialement reconnu et passionné de rugby, ce furent six ans d’un engagement total dans la préparation de la Coupe du monde.
Dans ce genre d’aventure, on part seul, d’une feuille blanche, et on finit à 10 000. Dans l’intervalle, c’est une course effrénée, une pression permanente pour défendre la candidature de la France, relever le défi des échéances, tenir les engagements financiers, laisser un héritage au rugby français et… que la fête soit belle !